Etapas del lipoedema
Es posible que le hayan diagnosticado recientemente un lipoedema o que usted mismo sospeche que lo padece. También es posible que un familiar o amigo suyo haya sido diagnosticado de lipoedema y quiera saber más sobre esta enfermedad para poder ofrecerle un apoyo útil.
El lipoedema es un aumento doloroso del tejido adiposo subcutáneo en las piernas y, en ocasiones, también en los brazos, que siempre se produce de forma simétrica. Esto puede provocar -aunque no necesariamente- cambios en la silueta corporal. A menudo se observa una parte superior del cuerpo estrecha con una parte inferior ensanchada. Las manos y los pies siempre quedan al margen de los cambios. Las causas del lipoedema aún no están claras.
Diferentes etapas y tipos de lipoedema
En 2015, se publicó en Alemania la primera directriz oficial sobre la enfermedad „lipoedema“, que categorizaba el lipoedema en tres estadios diferentes que el público en general y los medios de comunicación siguen utilizando hoy en día.
Sin embargo, hay que decir de antemano que esta estadificación es cada vez más criticada en los círculos especializados. Se basa exclusivamente en el aspecto externo y, en particular, en las alteraciones cutáneas. Sin embargo, ignora por completo el dolor como componente obligatorio del lipoedema en sus diversas formas.
Por ejemplo, un paciente en estadio I sin apenas cambios reconocibles externamente puede experimentar dolor intenso y tener un alto nivel de sufrimiento con una necesidad urgente de tratamiento. Por el contrario, hay pacientes con un estadio III avanzado con labios grasos sobresalientes pero sólo molestias menores. Esta constelación está más a favor del tratamiento conservador. Por si fuera poco, las transiciones entre los distintos estadios pueden ser fluidas y subjetivas.
Actualmente se está redactando en Alemania una nueva versión de la directriz sobre lipoedema, que probablemente se publicará este año (2024).
En función del aspecto externo, se distinguen los siguientes estadios del lipoedema:
Fase I:
Superficie cutánea lisa y sin irregularidades.
Fase II:
Superficie cutánea irregular, predominantemente ondulada (similar a la celulitis).
Fase III:
Aumento pronunciado de la circunferencia con tejido adiposo sobresaliente (la llamada formación de papada).
También existen cuatro tipos diferentes de lipoedema, en función de la localización del tejido adiposo aumentado y doloroso afectado:
Tipo I:
El aumento de tejido adiposo sólo se da en las nalgas (las llamadas alforjas).
Tipo II:
El aumento del tejido adiposo afecta a todo el muslo hasta las articulaciones de la rodilla.
Tipo III:
Toda la pierna, desde las caderas hasta los tobillos, muestra un aumento del tejido adiposo.
Tipo IV:
Los brazos -y en particular la parte superior- muestran un aumento del tejido adiposo.
A diferencia de la clasificación en etapas, esta clasificación en tipos desempeña un papel más bien secundario en la vida cotidiana y se utiliza más para planificar una intervención quirúrgica.
Como ya se ha mencionado, la estadificación sólo se refiere al aspecto externo y no tiene en cuenta en absoluto el grado de sintomatología. Sin embargo, la gravedad de los síntomas es de vital importancia para tomar una decisión de tratamiento sensata: un alto nivel de dolor a pesar de cambios externos menores en los estadios I o II es más favorable a la cirugía. Los niveles bajos de dolor con tejido adiposo extenso (estadio III) tienden a favorecer el enfoque conservador.
En última instancia, sin embargo, es siempre el paciente quien decide qué camino tomar. No obstante, un requisito previo para tomar una buena decisión es estar suficientemente informado sobre las ventajas e inconvenientes de las alternativas.
¿El lipoedema es siempre progresivo?
Hasta la fecha, no existen pruebas científicas de que el lipoedema sea siempre progresivo. Puede producirse una transición a un estadio superior, pero no tiene por qué.
Hay muchos pacientes que permanecen en un determinado estadio durante toda su vida sin que se produzca ningún deterioro. Hacer hincapié en este aspecto es especialmente importante para mí, ya que en mis consultas veo a muchos pacientes que tienen mucho miedo de ganar continuamente tejido adiposo y de no poder hacer nada ante este aumento de peso. Temen tener un día un cuerpo fuera de forma y no poder hacer nada al respecto.
Pero: ¡el tejido adiposo nunca puede multiplicarse por sí solo! Existe una razón por la que el organismo acumula tejido adiposo. Esta razón no es la presencia de lipoedema per se, sino siempre un balance energético positivo.
En la mayoría de los casos, consumimos más energía (calorías) de la que descomponemos o existe un trastorno metabólico como el hipotiroidismo. Por ejemplo, casi 40% de todos los pacientes con lipoedema tienen una glándula tiroides hipoactiva (el llamado hipotiroidismo, por ejemplo, como parte de la tiroiditis de Hashimoto).
Nuestro cuerpo siempre almacena el exceso de energía en forma de tejido adiposo. Por lo tanto, si el cuerpo acumula más tejido adiposo, sólo puede hacerlo si el balance energético diario entre la ingesta de energía (alimentos, ¡incluidas las bebidas!) y la producción de energía (actividad física) no está en equilibrio y tiene un balance positivo. Entonces aumentamos de peso, tengamos o no lipoedema.
El tejido adiposo „autoproliferativo“, como se suele describir en las redes sociales, no existe, ni siquiera en el lipoedema. Según la ley de conservación de la energía en física, la suma de todas las energías permanece siempre igual.
Esto significa que sólo se puede producir una forma de energía (tejido adiposo) destruyendo otra (por ejemplo, los alimentos). No se puede producir nueva energía por sí sola, es decir, tejido adiposo. Una vez que se haya dado cuenta de este hecho, sabrá que siempre puede controlar usted mismo el aumento o la disminución de su tejido adiposo, ¡incluso con un lipoedema!
Lo que no puede controlar, sin embargo, son los lugares en los que su cuerpo almacena tejido adiposo, ya que esto está relacionado con la distribución individual de sus receptores de grasa. Estos vienen determinados por la genética y el sexo.
A menudo, las mujeres tienden a almacenar más tejido adiposo en las caderas y los muslos, lo que se conoce como „grasa de lactancia“. El cuerpo femenino acumula reservas de energía en estas zonas para las fases de mayores necesidades energéticas (por ejemplo, la lactancia de los bebés).
El lipoedema sólo se diagnostica cuando este aumento de tejido graso también presenta síntomas, principalmente en forma de dolor. Sin síntomas, este aumento del tejido adiposo se denomina simplemente „lipohipertrofia“ y no tiene ningún valor patológico.
¿Por qué es importante la detección precoz del lipoedema?
Muchas mujeres han vivido una odisea de médico en médico durante años sin obtener el diagnóstico correcto.
Sin embargo, el dolor relacionado con el lipoedema puede tratarse bien, por lo que es importante detectarlo precozmente.
Además, un cambio en la dieta y el aumento de la actividad física pueden evitar que el lipoedema progrese a una fase más avanzada.
Al iniciar una terapia de compresión con prendas de compresión adecuadas y un drenaje linfático manual adicional para aliviar el dolor (no para drenar líquido, que no existe en el lipoedema), pueden aliviarse los síntomas.
La detección precoz previene enfermedades secundarias. Especialmente en el lipoedema de estadio III, el aumento masivo del tejido adiposo subcutáneo puede provocar problemas ortopédicos, como dolor de espalda, cadera y articulaciones de la rodilla, con un aumento de la posición de rodilla en X en las articulaciones de la rodilla.
Pueden producirse problemas cutáneos debido al roce de los muslos en la entrepierna y dermatosis (por ejemplo, infestación por hongos) en los pliegues profundos de la piel en el estadio III. Por lo tanto, es esencial un buen cuidado de la piel y, si es necesario, un tratamiento dermatológico, especialmente en el estadio III.
Gestión y tratamiento del lipoedema:
El diagnóstico de „lipoedema“ supone para muchas mujeres un alivio largamente esperado, ya que ahora han encontrado una explicación a sus síntomas. Sin embargo, también las deja inseguras sobre el camino que tienen por delante.
La cirugía no siempre es la única opción al final del tratamiento conservador. Una liposucción precoz y adecuada al estadio puede ofrecer a muchos pacientes la posibilidad de aliviar rápidamente los síntomas.
Sin embargo, el lipoedema no es curable y puede ser necesario llevar prendas de compresión durante el día incluso después de la intervención.
Después de una liposucción, también es esencial seguir una dieta adecuada y hacer suficiente ejercicio, ya que, de lo contrario, pueden aparecer nuevos depósitos de grasa en otras zonas. Los pacientes suelen interpretarlos como una reaparición del lipoedema. Sin embargo, los nuevos depósitos de grasa son sólo el resultado de un continuo exceso de energía para el organismo. Nuestro cuerpo siempre convierte el exceso de energía en tejido adiposo.
En mi consulta privada, le examinaré para detectar un lipoedema y le aconsejaré sobre cómo proceder en función de los resultados. En caso necesario, iniciaré una terapia conservadora o realizaré la operación adecuada (liposucción) en régimen ambulatorio.
Vivir con lipoedema: consejos y recomendaciones
Una vez que le hayan diagnosticado la enfermedad, empiece a llevar ropa interior de compresión durante el día (de punto plano, compresión de clase II) y continúe haciéndolo si esto alivia sus síntomas. Visite una buena tienda de suministros médicos, donde le proporcionarán ropa interior de compresión correctamente ajustada, así como muchos consejos y trucos sobre el uso de la faja.
El drenaje linfático manual regular puede ayudar a aliviar los síntomas, incluso si no hay un aumento de líquido en el tejido blando para su eliminación en el lipoedema. Por supuesto, el exceso de tejido graso no puede eliminarse con un masaje. Sin embargo, los movimientos suaves y acariciadores parecen tener un efecto analgésico.
Terapia IPK y revisión nutricional
Como medida de apoyo, puede llevar a cabo en casa la denominada terapia de compresión neumática intermitente (CIP), en la que unos manguitos de aire inflados a máquina ejercen una ligera presión sobre el tejido adiposo afectado de las extremidades, lo que también tiene un efecto analgésico.
Ponga a prueba sus hábitos alimentarios, preferiblemente junto con un terapeuta nutricional, ya que el metabolismo de cada persona es individual. No existe „la“ dieta correcta. Esto también incluye las bebidas y evite las bebidas light o zero, ya que también se ha demostrado que conducen al aumento de peso: el estímulo dulce en el cerebro provoca un aumento de la liberación de insulina a través de circuitos hormonales con el consiguiente almacenamiento de tejido adiposo. La insulina es la hormona del engorde y favorece la acumulación de tejido adiposo en nuestro organismo.
Estrategias holísticas de movimiento, tratamiento y autoaceptación
Haz suficiente ejercicio en tu vida diaria y lo mejor es que empieces a ganar músculo, ya que el aumento de la masa muscular en sí significa un aumento de la tasa metabólica basal diaria. Para ello no hace falta ir al gimnasio, hay ejercicios maravillosos con el propio peso corporal que puedes hacer en casa o al aire libre.
Si todas las medidas conservadoras no conducen a la desaparición de los síntomas, otra opción es la cirugía (liposucción). Ofrece la posibilidad de librarse de los síntomas de por vida, pero no lo garantiza.
Por último, pero no por ello menos importante, debes tratarte a ti mismo con comprensión y afecto. Tus semejantes no te percibirán en función de tu lipoedema, sino como la persona que eres. Si es necesario, busque también ayuda profesional en este ámbito; puede cambiar su actitud hacia el lipoedema.
Conclusión:
- La estadificación actual del lipoedema no suele ser útil, ya que sólo refleja el aspecto externo -especialmente de la piel- y no los síntomas y el nivel de sufrimiento de los pacientes afectados.
- La progresión del lipoedema a estadios superiores es posible, pero no obligatoria. Es posible que permanezca en un estadio de forma permanente o incluso que retroceda a un estadio inferior.
- Hay ayuda disponible en todas las fases del lipoedema, pero siempre incluye un cambio en su estilo de vida (ejercicio, dieta).
- La detección precoz del lipoedema es importante para evitar a los pacientes un largo periodo de sufrimiento y dolor y para prevenir la progresión a un estadio más avanzado.
- Los médicos vasculares (flebólogos, cirujanos vasculares, angiólogos) y los linfólogos son el primer punto de contacto después del médico de familia para el diagnóstico y el tratamiento del lipoedema.
Preguntas frecuentes
Existen tres fases diferentes del lipoedema, que se centran principalmente en el aspecto externo y la textura de la piel.
No proporcionan ninguna información sobre el grado de percepción del dolor y, por lo tanto, sólo tienen un valor limitado o son de poca ayuda para tomar decisiones terapéuticas.
La mejor forma de reconocerlo es mediante una autoinspección, pero las transiciones entre las distintas etapas suelen ser fluidas y subjetivas.
Los métodos de tratamiento en las distintas fases no difieren fundamentalmente entre sí.
En cualquier fase puede considerarse tanto el tratamiento conservador como el quirúrgico.
En última instancia, siempre es el paciente quien decide qué tratamiento seguir.
El lipoedema no es necesariamente progresivo, es decir, un determinado estadio puede persistir de forma permanente. Sin embargo, (todavía) no es posible curar el lipoedema.
Sin embargo, mediante la pérdida de tejido adiposo (regresión o extirpación quirúrgica), un determinado estadio puede reducirse a un estadio inferior hasta que el paciente esté libre de síntomas.
Preste especial atención al ejercicio suficiente y a sus hábitos alimentarios.
El uso de ropa interior de compresión reduce las molestias, pero también puede resultar molesto algunos días.
Desarrollar una visión positiva de la enfermedad.
En caso de sospecha de lipoedema, le diagnosticaremos e iniciaremos el tratamiento adecuado.
Si decide operarse, le realizaremos una liposucción adecuada al estadio de la intervención en régimen ambulatorio.
Le apoyamos en todas las etapas de su tratamiento y somos su punto de contacto para todas las preguntas relacionadas con el lipoedema.
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