arteria carótida
Prevención del ictus
Si se produce un trastorno circulatorio repentino o una oclusión vascular aguda en el cerebro, a menudo se produce un accidente cerebrovascular. El delicado tejido cerebral depende urgentemente del oxígeno, por lo que rápidamente se producen daños neurológicos graves.
diagnóstico
Ecografía de la arteria carótida
Aproximadamente el 20 % de todos los accidentes cerebrovasculares en Alemania se deben a un estrechamiento de la arteria carótida. Partes de un depósito en la arteria carótida son arrastradas por el flujo sanguíneo y transportadas al cerebro o al ojo, donde obstruyen el torrente sanguíneo.
Afortunadamente, la arteria carótida se puede examinar muy bien con ultrasonidos para detectar estenosis (estrechamientos) y se recomienda a todas las personas que presenten determinados factores de riesgo. Esto es aún más importante si ya se han presentado los síntomas clásicos de trastornos circulatorios en el cerebro o los ojos: ceguera temporal en un ojo durante varios segundos (amaurosis fugaz), debilidad o parálisis en un brazo o una pierna, o trastornos agudos del habla.
Estos pueden ser síntomas precursores de un ictus inminente y siempre deben llevar a ponerse en contacto inmediatamente con un hospital de urgencias, preferiblemente con un departamento especializado en neurología que cuente con una unidad de ictus (denominada «stroke unit»).
El examen de la arteria carótida se realiza mediante ultrasonidos y es inocuo. Permite detectar si ya existen calcificaciones graves causadas por la arteriosclerosis. Si se observa un estrechamiento significativo del diámetro del vaso superior al 70 %, puede ser necesario operar la arteria carótida o dilatarla mediante la implantación de un stent para reducir el riesgo de accidente cerebrovascular.
Preguntas frecuentes sobre el tema «arteria carótida»
Siempre es recomendable realizar un examen de la arteria carótida para detectar estrechamientos cuando hay niveles claramente elevados de grasa en la sangre o cuando se presentan síntomas relacionados con la arteria carótida. Entre estos síntomas se incluyen, por ejemplo, trastornos visuales en un ojo con ceguera temporal, parálisis o entumecimiento en una extremidad, dificultad para encontrar las palabras adecuadas, etc. Oficialmente, no existe un límite de edad para el examen de la arteria carótida.
El examen de la arteria carótida solo lleva unos minutos y se realiza con el paciente despierto y tumbado. Con el ecógrafo se puede ver bien la arteria del cuello y determinar la extensión y la importancia de los estrechamientos o depósitos en la arteria carótida.
La exploración no es dolorosa. A continuación, le explicaré detalladamente los resultados y le daré recomendaciones sobre cómo proceder.
En el caso de los pacientes con seguro médico público, los gastos de una exploración de la arteria carótida realizada por mí como médico privado no están cubiertos. En este caso, el paciente debe correr con los gastos, que ascienden a unos 150 euros por una exploración bilateral con posterior consulta de los resultados. En el caso de los pacientes privados, los costes son cubiertos por las aseguradoras médicas privadas si existen las dolencias correspondientes. Si se trata de un examen preventivo a petición del paciente, se considera un servicio IGeL y, en este caso, se debe aclarar previamente con la aseguradora médica si cubre los costes.
El estrechamiento de la arteria carótida puede provocar trastornos visuales con ceguera temporal en un ojo durante varios segundos o minutos (lo que se conoce como amaurosis fugaz = ceguera temporal). Además, pueden aparecer parálisis unilateral o trastornos sensoriales en una extremidad. Los trastornos para encontrar palabras, los trastornos del habla, los trastornos de la lectura o una comisura de la boca caída en un lado pueden ser otros indicios de un estrechamiento sintomático de la arteria carótida y, por lo tanto, de un accidente cerebrovascular inminente. Si los síntomas descritos desaparecen espontáneamente en un plazo de 24 horas, se habla de un AIT (ataque isquémico transitorio).
La exploración de la arteria carótida con ultrasonidos no es dolorosa y no conlleva ningún riesgo. Se realiza en un ambiente relajado y teniendo en cuenta las posibles dificultades de posicionamiento de la columna cervical al girar la cabeza hacia un lado.
Impresiones de la práctica
